Jaką funkcję spełnia zwalniacz (retarder) stosowany w autobusach?

Na zdjęciu widoczna jest dźwignia sterująca zwalniaczem, potocznie nazywanym retarderem. Jest to dodatkowy, niezależny od hamulca roboczego układ hamulcowy, którego głównym zadaniem jest długotrwałe hamowanie pojazdu, np. podczas zjazdów ze wzniesień. Użycie zwalniacza pozwala odciążyć i chronić przed przegrzaniem zasadnicze hamulce, stanowiąc tym samym alternatywny sposób na zmniejszanie prędkości.